O Carlos Gonçalves escreveu há dias, aqui no SerFreelancer, acerca do “workaholic”. Além desse “mal”, sofro de outro que é ser “bookaholic”. Especialmente no último ano, tive a oportunidade de me rodear de cada vez mais livros (físicos e e-books) o que tem sido muito útil na minha formação pessoal e profissional. Há um conjunto de razões para ter um especial gosto pelo livros físicos, nomeadamente:

• é um objecto real, palpável, com textura e peso. Ocupa espaço, mas é possível manipular fisicamente o objecto, com um modo de utilização muito próprio.
• é geralmente mais agradável de ler no papel do que no ecrã de PC, não sendo tão cansativo para os olhos.
• é um escape ao PC, que pode ser lido em qualquer lado (e para mim, que estou muito demasiado tempo frente a monitores , é um excelente escape).
• as prateleiras do escritório ficam bem mais giras quando bem recheadas.

Não quero de modo algum dizer que são melhores que e-books ou algo do género. E-books são excelentes pelos muitos aspectos que informaticamente são possíveis, como pesquisa por texto, arquivamento electrónico, cópia de texto, etc. Aliás, nalguns casos, e ainda bem, já é possível comprar um e-book ainda antes de terminar a publicação, podendo alertar os autores para erros e ter acesso mais imediato ao conteúdo.

Estou num momento interessante da minha carreira, como freelancer, com um volume grande de trabalho complexo, e infelizmente com a pressão do tempo que tem um peso grande na nossa forma de trabalhar. O nível de compromisso nos projectos impedem-me de assistir a formações. O custo elevado que muitos deles tem (as áreas informáticas tem, por norma, valores elevados associados) aliado a necessidade de concentrar investimento mais na infraestrutura e equipamento obriga a adiar as acções. Por fim,  o problema de escolher bem a formação e a própria entidade que a realiza (já estive nalgumas muito más, infelizmente) apresenta algum risco.

Mas como freelancer, é impossível parar-mos de aprender! O mundo e os nossos clientes são dinâmicos – nós também precisamos de o ser. Temos que estar continuamente a aprender , para melhorar o nosso desempenho e também estar preparado para o que novo virá no futuro. Mas como conseguir mais conhecimento sem ter de parar para ir a uma ou várias formações e ainda investir pouco dinheiro? É aqui que os livros tem a maior relevância.

Livros São Baratos.

Por mais caro que a etiqueta que o livro tem seja, é geralmente muito pouco perante o potencial de receita que aquele conhecimento te pode trazer. Com livros técnicos, conseguimos aprender bases novas, ou aprofundar o conhecimento em áreas concretas com que trabalhamos, aprender acerca do que ainda não sabemos mas precisamos de saber, ler sobre novas metodologias e abordagens, ou simplesmente ter uma referência para alguma dúvida. A web tem, na maioria das vezes, a informação que encontraremos nos livros, mas infelizmente não está estruturada. Uma pesquisa realizada sobre uma linguagem não nos diz “começa por aqui, segue para esta página, e depois lê aquelas duas”. Livros, no entanto, são estruturados. Têm principio e fim e constroem o conhecimento capítulo a capítulo. Eu tenho por habito iniciar a leitura dos livros técnicos, por mais densos que sejam, pelos primeiros capítulos, porque é por lá que conquistamos as bases ou solidificamos o conhecimento. Consoante a importância do tema surgirá a necessidade de concluir o texto, ou simplesmente manter para referência quando relevante.

Infelizmente, mesmo sendo mais barato que a potencial receita, a etiqueta no livro continua a ser um factor que assusta muitos. E em Portugal, infelizmente, o custo das coisas, livros inclusive, são muito sentidas. Quero com este post referir como tenho abordado a compra de livros, e as formas que tenho encontrado para poupar algum dinheiro nesse sentido!

Comprar mais barato

O primeiro passo que vale a pena fazer é visitar a livraria preferida, seja local ou numa grande superficie. A oferta é grande e volta e meia surge bons “negócios”, seja por livros em promoção, fim de stock, mau condicionamento, etc. Um livro é sempre um livro, esteja com a capa dobrada ou não. É evidente que preferimos sempre o que está em melhor estado mas podemos poupar por algum em menos bom estado. De qualquer maneira, se realmente o lermos, não deverá ficar com o especto “saído da loja” por muito tempo…

Também vale a pena procurar feiras de livros, novos e usados, que poderá ter também boas fontes de material. Nos livros técnicos é por vezes dificil, que a informação desactualiza rapidamente. Já para ficção, há temas e histórias que são eternas, e pouco interessa se o exemplar tem 10 dias ou 10 anos de existência.

Estas duas fontes de livros são os mais imediatos. Entra-se na loja, procura-se, escolhe-se, paga-se e já se pode começar a ler. Mas se não houver urgência e se conseguir ser paciente, justifica procurar online.

A compra online, especialmente na Amazon, permite poupar MUITO. Adoro a Amazon!  O número de títulos disponíveis é admirável, e quase que não há nada que não se consegue encontrar lá. Tem é um problema que pode ser problemático para alguns de vós (mas espero que não seja). Inglês. Quase tudo o que por lá anda é em inglês (ou francês ou alemão, dependendo da versão escolhida). Pessoalmente, estou completamente à vontade. Procuro sempre os títulos que pretendo, sejam técnicos, sejam de arte, e por vezes até de ficção na Amazon, porque a poupança pode ser mesmo muito grande. O outro senão é que não é imediato. Leva alguns dias, 4 ou mais.

É a forma de comprar

A chave para poupar na Amazon é perceber as opções disponíveis e como são pagos. Quando pesquisamos um título e olhamos para o detalhe, o primeiro preço que vemos é o preço da Amazon, com a diferença de valor relativo ao preço da capa. É sempre (muito ou pouco) mais barato que o preço normal de capa. Mas quando pagamos o livro, na verdade pagamos o preço da Amazon mais portes mais IVA (VAT no caso do site inglês). Na amazon.co.uk, a compra de livros tem um preço de portes fixo, calculado da seguinte forma:

£4.99 p/encomenda + n livros * £0.99

ou seja se eu comprar 3 livros, quaisquer que sejam, irei pagar de embalagem e portes 4.99+3*0.99 , que dá 7,96 libras (aproximadamente 9€). Na prática, quantos mais livros são feitos numa encomenda, mais poupamos nos portes, visto que o peso maior está na taxa da encomenda. O IVA é pago sobre o total da encomenda (livro(s) mais portes). Infelizmente os portes e IVA acabam por inflacionar o preço da encomenda, mas os livros são “tão” baratos lá que muitas vezes justifica.

Mas a forma de poupar a sério é considerar o “marketplace”. O “marketplace” é composto por outras livrarias e particulares, por todo o mundo, que vendem o mesmo livro através do site da Amazon. Boa parte vendem livros usados, ou novos mas que tem algum problema como um canto dobrado ou assim. Ou novos-mesmo-novos-de-verdade. Mas a verdade é que o “bom” e “muito bom” deles é igual a “novo” ou “perfeito”. Sempre que procurarem na Amazon, vejam SEMPRE o preço dos novos e usados disponíveis. Há imensos livros a preços completamente ridículos, como £0.01! Imensos! No marketplace a verdadeira vantagem está no esquema de portes. Os portes são fixos, i.e., qualquer livro adquirido custa sempre £3.94 (€4.5).  Não interessa se comprou apenas um ou dez, cada livro adquirido paga €4.5 de portes. À partida pode parecer mais caro, com volume, de compras, mas tem em conta os seguintes factores:

• Os preços de novos/usados conseguem ser, maioritariamente,  mais baratos que o preço da própria Amazon
• Raramente adquirimos mais que dois ou três livros numa só encomenda

O resultado? O seguinte: se adquirir mais que três livros, que tem o mesmo preço na Amazon e no seu marketplace, escolhe a Amazon. O serviço justifica. Talvez seja bom fazer as contas para ter a certeza. Todos os outros casos, (qualquer livro mais barato que o preço Amazon), adquire no Marketplace.  Basta que um dos livros seja bem mais barato para que a diferença de preço seja bem notado.

Só para concluir, fica um exemplo da minha ultima aquisição. 4 livros – ficção com “The Lord of the Rings” (com os 3 volumes num só) e  “The Hobbit”, e dois de gestão e engenharia (“Death March” e  “Principles of Software Engineering Management”). Todos adquiridos no marketplace, nenhum por mais que £1.53. Valor total da compra, com portes -> 22€. O preço do primeiro dos livros mencionados em território nacional, também em inglês é de €33.50. Boa aquisição, hein?